Why Written and Spoken Vietnamese Don't Often Match

If you've studied the Vietnamese language for any amount of time, then you'll quickly notice that 1) there are three--or four, depending on who you ask--rather different accents (North, Central, and South), 2) there is only one alphabet despite these different accents, and, as a result, 3) what you say and how you spell what you say can be very difficult to memorize...even for native Vietnamese speakers.

For example: In the north, the "d," "gi," and "r" are all pronounced with an English "z" sound. However, in the south, the "d," the "gi," and even the "v" are pronounced with an English "y" sound, and the "r" is pronounced with an English "r" sound.

What in th-...What gives?

Chính quyền Seattle và sự tác động của công dân

Seattle City Hall in Downtown Seattle

Theo báo Seattle Times, năm 2015 chỉ có 38% người dân có quyền bỏ phiếu đã tham gia ngày bầu cử của thành phố Seattle và tiểu bang Washington. Theo tôi thì lý do chính công dân không quan tâm nhiều đến ngày bầu cử là vì nhiều công dân không hiểu rõ về chính quyền thành phố, chẳng hạn như vai trò của thành viên hội đồng là gì, những thành viên này đại diện cho công dân như thế nào, công dân có quyền tham gia cuộc họp của hội đồng thành phố và tác động đến những thành viên đại diện quận mình, v.v.

Thật ra, trước đây tôi cũng gần như không hiểu về chính quyền.

Gentrification: Tốt hoặc xấu (Phần I)

Gentrification [dʒentrɪfɪˈkeɪʃən] là một hiện tượng xảy ra khi những người có thu nhập trung bình (middle-income) và cao (upper-income) chuyển nhà tới một khu vực có tỷ lệ thất nghiệp cao và mức sống thấp. Kết quả là khu vực đó bắt đầu phát triển nhanh, tuy nhiên, những người có thu nhập thấp đang sống ở đó buộc phải tìm nơi sống khác vì chi phí sinh hoạt của khu vực tăng cao quá mức. Những người bị ảnh hưởng nhiều nhất thường là dân tộc thiểu số như Mỹ Đen và Mỹ Mexico.

Tại sao tôi ủng hộ hợp pháp hoá quyền sở hữu cần sa

Năm 2012, công dân tiểu bang Washington đã bỏ phiếu để ủng hộ hoặc chống lại luật hợp pháp hoá quyền sở hữu cần sa ở Washington. Đối với tôi thì việc lựa chọn rất dễ: Tôi thật sự ủng hộ luật này. Ngay sau ngày bỏ phiếu, kết quả đã được công bố: 56% công dân ủng hộ. Kể từ đó, mọi người có thể mua và hút cần sa ở Washington hợp pháp.

Hẹn hò với đàn ông phương Tây

Tôi nghe một số cô gái VN nói họ không bao giờ muốn hẹn hò với đàn ông Việt và muốn có bạn trai hoặc lấy chồng phương Tây hơn. Những cô gái này thường đưa ra nhiều lý do một cách gay gắt về việc họ không thích đàn ông VN, chẳng hạn như: "Đàn ông VN không cởi mở như đàn ông phương Tây," "họ thường thích tán tỉnh những cô gái khác và không chung thuỷ," "họ thích đi nhậu nhiều và không quan tâm nhiều đến vợ," "họ không thoải mái nếu có vợ độc lập và chỉ muốn vợ ở nhà chăm sóc gia đình," "một số đàn ông VN không tôn trọng phụ nữ và đánh vợ," v.v.

Cảm giác tự ti với phương Tây

Trong cuộc nói chuyện gần đây của tôi với người bạn Việt Nam trao đổi ngôn ngữ, cô ấy đã nói là cô ấy cảm thấy tự ti với người phương Tây, đặc biệt là với phụ nữ phương Tây. Cô ấy 19 tuổi, sinh ra và lớn lên ở TpHCM, và sang Seattle học mấy tháng trước.

Một lý do nhạy cảm về việc một số phụ huynh muốn con gái sang nước khác học

Trong suốt thời gian học tiếng Việt và làm quen với du học sinh Việt Nam ở Seattle, tôi nhận thấy một điều hơi kỳ lạ: Đa số du học sinh VN là nữ. Vài năm trước, sau khi sống ở VN trong mười tháng thì tôi đã nghĩ rằng các bạn nữ có nhiều động lực cũng như cơ hội sang nước khác học hơn bạn nam vì nữ thường học tiếng Anh chăm chỉ hơn và học giỏi hơn nam. Hai cuộc chuyện trò với một nữ du học sinh VN khiến tôi suy nghĩ lại về chuyện này.