Why Written and Spoken Vietnamese Don't Often Match

If you've studied the Vietnamese language for any amount of time, then you'll quickly notice that 1) there are three--or four, depending on who you ask--rather different accents (North, Central, and South), 2) there is only one alphabet despite these different accents, and, as a result, 3) what you say and how you spell what you say can be very difficult to memorize...even for native Vietnamese speakers.

For example: In the north, the "d," "gi," and "r" are all pronounced with an English "z" sound. However, in the south, the "d," the "gi," and even the "v" are pronounced with an English "y" sound, and the "r" is pronounced with an English "r" sound.

What in th-...What gives?

Chính quyền Seattle và sự tác động của công dân

Seattle City Hall in Downtown Seattle

Theo báo Seattle Times, năm 2015 chỉ có 38% người dân có quyền bỏ phiếu đã tham gia ngày bầu cử của thành phố Seattle và tiểu bang Washington. Theo tôi thì lý do chính công dân không quan tâm nhiều đến ngày bầu cử là vì nhiều công dân không hiểu rõ về chính quyền thành phố, chẳng hạn như vai trò của thành viên hội đồng là gì, những thành viên này đại diện cho công dân như thế nào, công dân có quyền tham gia cuộc họp của hội đồng thành phố và tác động đến những thành viên đại diện quận mình, v.v.

Thật ra, trước đây tôi cũng gần như không hiểu về chính quyền.

Gentrification: Tốt hoặc xấu (Phần I)

Gentrification [dʒentrɪfɪˈkeɪʃən] là một hiện tượng xảy ra khi những người có thu nhập trung bình (middle-income) và cao (upper-income) chuyển nhà tới một khu vực có tỷ lệ thất nghiệp cao và mức sống thấp. Kết quả là khu vực đó bắt đầu phát triển nhanh, tuy nhiên, những người có thu nhập thấp đang sống ở đó buộc phải tìm nơi sống khác vì chi phí sinh hoạt của khu vực tăng cao quá mức. Những người bị ảnh hưởng nhiều nhất thường là dân tộc thiểu số như Mỹ Đen và Mỹ Mexico.

Tại sao tôi ủng hộ hợp pháp hoá quyền sở hữu cần sa

Năm 2012, công dân tiểu bang Washington đã bỏ phiếu để ủng hộ hoặc chống lại luật hợp pháp hoá quyền sở hữu cần sa ở Washington. Đối với tôi thì việc lựa chọn rất dễ: Tôi thật sự ủng hộ luật này. Ngay sau ngày bỏ phiếu, kết quả đã được công bố: 56% công dân ủng hộ. Kể từ đó, mọi người có thể mua và hút cần sa ở Washington hợp pháp.

Hẹn hò với đàn ông phương Tây

Tôi nghe một số cô gái VN nói họ không bao giờ muốn hẹn hò với đàn ông Việt và muốn có bạn trai hoặc lấy chồng phương Tây hơn. Những cô gái này thường đưa ra nhiều lý do một cách gay gắt về việc họ không thích đàn ông VN, chẳng hạn như: "Đàn ông VN không cởi mở như đàn ông phương Tây," "họ thường thích tán tỉnh những cô gái khác và không chung thuỷ," "họ thích đi nhậu nhiều và không quan tâm nhiều đến vợ," "họ không thoải mái nếu có vợ độc lập và chỉ muốn vợ ở nhà chăm sóc gia đình," "một số đàn ông VN không tôn trọng phụ nữ và đánh vợ," v.v.

Cảm giác tự ti với phương Tây

Trong cuộc nói chuyện gần đây của tôi với người bạn Việt Nam trao đổi ngôn ngữ, cô ấy đã nói là cô ấy cảm thấy tự ti với người phương Tây, đặc biệt là với phụ nữ phương Tây. Cô ấy 19 tuổi, sinh ra và lớn lên ở TpHCM, và sang Seattle học mấy tháng trước.

Một lý do nhạy cảm về việc một số phụ huynh muốn con gái sang nước khác học

Trong suốt thời gian học tiếng Việt và làm quen với du học sinh Việt Nam ở Seattle, tôi nhận thấy một điều hơi kỳ lạ: Đa số du học sinh VN là nữ. Vài năm trước, sau khi sống ở VN trong mười tháng thì tôi đã nghĩ rằng các bạn nữ có nhiều động lực cũng như cơ hội sang nước khác học hơn bạn nam vì nữ thường học tiếng Anh chăm chỉ hơn và học giỏi hơn nam. Hai cuộc chuyện trò với một nữ du học sinh VN khiến tôi suy nghĩ lại về chuyện này.

DialogFM Podcast Network

Tôi vui mừng thông báo: Tôi với Andrew sẽ bắt đầu phát chương trình podcast mới vào năm 2016. Chương trình podcast này gọi là Dialog FM (địa chỉ trang web là dialog.fm) và có 5-6 mục podcast khác nhau mà chúng tôi hy vọng thính giả sẽ thích. Hai người bạn nữa, Kalid và Stephen, thỉnh thoảng sẽ hỗ trợ chúng tôi làm nội dung cho mấy tập podcast.

Nhà thuyền ở Seattle

Sau khi phim Sleepless in Seattle được chiếu thì nhà thuyền trở nên nổi tiếng và thu hút sự chú ý của nhiều người khắp thế giới. Đối với những người thích phim này thì sống ở nhà thuyền nhìn lãng mạn và thoải mái không đâu bằng.

Trong bài này tôi muốn giải thích một chút về nhà thuyền ở Seattle.

Vấn đề "chảy máu chất xám"

Theo từ điển, hiện tượng chảy máu chất xám là "sự di cư của những người lao động có trình độ và tay nghề từ các nước nghèo sang các nước giàu hơn."

Có nhiều nước chưa hoàn toàn phát triển như Nga, Ấn Độ, và những nước Châu phi gặp phải vấn đề này. Thoát khỏi tình trạng chảy máu chất xám rất khó, và ít người biết làm thế nào để khuyến khích người giỏi tiếp tục sống ở nước họ.

Tiền lương tối thiểu ở Seattle

Mùa hè năm trước, chính quyền Seattle đã thông qua luật tiền lương tối thiểu mới, bắt buộc tất cả công ty ở Seattle trả lương ít nhất $15/giờ. Hầu hết dân cư ở Seattle đều ủng hộ luật này. Trong mấy năm qua, do nhiều công ty công nghệ như Amazon, Google, Facebook v.v. được thành lập và phát triển ở Seattle nên chi phí sinh hoạt tăng lên rất nhanh chóng.

Một mặt khác: Chương trình Bike Share

Không lâu sau khi tôi về Seattle, chính phủ Seattle khai trương một chương trình mới để giảm số lượng người dân dựa vào xe hơi để đi lại và khuyến khích người dân nội thành đạp xe đạp nhiều hơn.

Được tổ chức phi lợi nhuận Pronto Cycle Share, Bike Share là một chương trình để người ta thuê xe đạp từ một trong những trạm thuê trong thành phố, và trả lại ở trạm thuê khác.

Chương trình này nghe rất hay và có vẻ có nhiều lợi ích. Tuy nhiên, tôi thắc mắc ngay về việc có nhiều chiếc xe đạp ở trên đường sẽ có ảnh hưởng và nguy cơ như thế nào.

Trong bài "Một mặt khác" này, tôi xin đưa cho các bạn những ý kiến về chương trình Bike Share.

初めて日本に行った時（パート１）

初めて日本に行った時は忘れ難い経験でした。その時にできた友達と今でも連絡を取っています。

高校４年生の時に、Youth for Understandingという国際交換プログラムから６週間日本に行って勉強するための留学奨学金をもらいました。元々、６週間いっぱい沖縄に行って、ホームステイをして過ごす計画が決まりましたが、途中にその計画が変わって３週間沖縄で過ごして、そして残りの３週間東京で過ごす計画になりました。

Một mặt khác: Hệ thống giúp đỡ người vô gia cư ở Seattle

Mấy tuần trước một người bạn Việt Nam của tôi đã đến Seattle vài ngày vì có việc ở đây có liên quan đến chương trình MBA của cô ấy. Trong lúc bạn ấy ở tạm nhà tôi, tôi có nhiều cơ hội giải thích về xã hội Mỹ nói chung, và về Seattle nói riêng.

Một trong nhiều đề tài chúng tôi thảo luận là tình trạng người vô gia cư ở Seattle. Theo như tôi được biết, Seattle có một hệ thống giúp đỡ người vô gia cư tốt nhất nước Mỹ. Tuy nhiên, hệ thống tốt như vậy cũng kéo theo nhiều vấn đề khác.

Trong bài "một mặt khác" này, tôi xin đưa ra một ưu điểm và một nhược điểm của hệ thống này.

日本語を勉強し始めたきっかけ

小学校５年生の時に、日本と日本語について初めて知りました。ある日、朝、クラスが始まった時に、先生は教室に入ってきて、代理の教師が来て教えてくれる予定と生徒達に報告しました。生徒達は全員喜びました。なぜかというと、代理の教師が来た時には、あまり集中する必要がなかったからです。しかし、この代理の教師は通常の代理の教師ではありませんでした。教師交換プログラムの下でこの先生は週いっぱい日本について教えてくれることを目的に日本からシアトルに来ていると聞きました。そのため、生徒達は行儀よくしないといけませんでした。